材料硬度是指本材料抵抗另一较硬的材料压入本材料时表面抵抗塑性变形的一种能力，它是重要的力学性能指标之一。与其它力学性能相比，硬度实验简单易行，且是国家强制要求检查的，因此在工业生产中被广泛应用。

常用的硬度试验方法有：

布氏硬度试验——主要用于黑色、有色金属原材料检验，也可用于退火、正火钢铁零件的硬度测定，正常使用的有HB-3000B-I布氏硬度计，他有试验力之分，通常为3000KN的力，但根据材料的不同也会有不同的试验力区分。

洛氏硬度试验——主要用于金属材料热处理后产品性能检验，洛氏硬度计可测量软硬不同的材料，因为采用不同的压头和载荷，组成不同的洛氏硬度标度，如HRA、HRB、HRC。有时因为工件的形状及材料的不同也需要表面洛氏硬度计来测量表面洛氏。

维氏硬度试验——用于薄板材或金属表层的硬度测定，以及较精确的硬度测定，维氏硬度法适用范围宽，尤其适用于测定金属镀层、薄片金属及化学热处理后的表面硬度，其结果精确可靠。当试验力小于0.2 kgf（1.961Ｎ）时，可用于测量金相组织中不同相的硬度。维氏硬度计是由精密机械，光学系统和先进技术萃合而成的材料硬度测定仪器，用于测定黑色金属、硬度合金、有色金属、表面渗氮层、氮化或非金属材料的维氏硬度，可用于各行各业的金属材料、大专院校等。。

显微硬度试验——主要用于测定金属材料的显微组织组分或相组分的硬度，显微硬度测试是努氏测试，努氏显微硬度测试由美国标准局于1939 年开发，它使用几何形状为菱形的pyramidal 金刚石压头。

里氏硬度试验——主要用于现场大、重型工件的硬度测定，由于硬度传感器小如笔，可以手握传感器在生产现场直接对工件进行各种方向的硬度检测，特别适合对现场大、重型工件的硬度测定。